Zoom sur la lignée des équidés et son évolution
On constate certaines évolutions chez
les espèces appartenant à la lignée des équidés :
pattes : - le
coussinet fibreux est remplacé par un sabot dès le Miocène ;
- réduction
du nombre de doigts par régression de 4 à 1 ;
- redressement
du membre qui permet le galop.
taille :
- de plus en plus élevée (globalement).
dents :
- disparition des canines ;
- les
dents à croissance limitée deviennent des dents à
croissance continue dès les merychippus
car ils ne mangent plus de feuilles tendres mais des herbes. Cela correspond
à l'apparition des graminées
aux feuilles dures et râpeuses car riches en silice. L'usure des
dents par broutage est alors compensée par la croissance continue.
Il y a donc adaptation au milieu des prairies et autres milieux
ouverts, à la course. Il y a une succession de genres avec au cours
du temps une évolution graduelle de différents caractères,
il s'agit donc d'un cas de lignée évolutive.
Celle-ci se présente comme une ramification buissonante où
la succession de formes de plus en plus spécialisées est
liée à l'apparition de nouvelles niches écologiques.
 
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